河源乡情报

  杉木的味道香，用杉木做的木饭桶蒸出来的米饭更香。木饭桶蒸出的饭香是现在任何的蒸饭工具无法媲美的，虽然木饭桶已经很少见了，但是对于吃过木饭桶的人们来说，那个饭香味的记忆永远在心中占有重要的位置。木饭桶也就是客家人说的“饭盏”，在上个世纪八十年代以前是农村厨房里不可缺少的基本配备。
  以前农村的木饭桶要找专业的木桶匠订做，规格大小可根据家庭不同情况从直径20厘米、高30厘米到直径60厘米、高70厘米不等。木桶匠利用深山里材质较硬、可塑性较高的杉木作为材料，因为杉类木材坚固耐用，不仅不会污染居室，而且木材散发的精气对人体有益。制作时首先用斧子从树干中间劈成一片片杉木板，木纹不直的不用，然后一刀一刀的以手工庖削成条打磨光滑，接着杉木条由底窄口宽相互拼接，通过恰当的几何角度自然固定，桶底木板之间要留细缝，好让蒸气穿过，桶外围用竹丝加固，也有用铁线加固的，但容易生锈。这需要木桶匠精巧的手工艺才能做成。这种纯手工的木饭桶，单在制作时间上就得花上好几个工作日，再加上好的杉木难寻，所以要做好一个木饭桶绝不是件轻松的事。
  因为木饭桶以纯手工制作，没有用任何胶水、油漆等，所以做好之后可以立即投入使用。旧时，人们把刚刚做好的木饭桶矗立在厨房那烧着木柴窜着火苗的土灶上的大锅里煮上一阵时间，好让木饭桶充分挥发精气为蒸饭做准备。据说精气中的萜类化合物被人体吸收后，有适度的刺激作用，可促进免疫蛋白增加，有效调节植物神经平衡，从而增强人体的抵抗力，达到抗菌、抗炎健身强体的生理作用。接下来就是蒸饭了，先将米放入清水中用旺火烧开，待米半生不熟的时候捞起，再用凉水淋浇再淋干，然后放入木饭桶中蒸熟。米饭用木桶盛着来蒸，木头细胞本身含有的天然精气，经过高温烹煮后融入到饭里头。同时，木桶可以吸收多余的水分，又有散热慢的效果，使米饭可以保持韧度，吃起来松软可口又香喷喷，即使冷了也保持柔韧的口感。俗语说：“一碗好饭胜三道佳肴。”相信农民们辛勤劳作的力量源泉也来自于这飘香的米饭之中。
  如今，农村生活条件大大改善，土灶大锅随着烧柴时代的结束也尘封已久，木饭桶自然也没有了用武之地。然而在香港、广州、深圳等地的餐厅酒楼，则越来越时兴用木饭桶炖饭、蒸菜……浓厚的农家风味，大受顾客欢迎。