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客家妇女社会形象之勤劳俭朴
  客家人大多住山区，“逢山必有客，无客不住山”就是这个缘故。由于田园稀少，土地贫瘠，谋生不易，因此男人们多数远走他乡，外出营生。于是种田、家务事、教育小孩、纺织等都交由妇女打理，客家妇女既要料理家务，照顾老小，又要出门干活，举凡上山砍柴、下地耕种均一肩承担，形成“男外出，女留家；男工商，女务农”互补型的家庭模式。所以，客家妇女最突出特点，就是罕见的勤劳、刻苦与俭朴。《嘉应州志·礼俗卷》载：“州俗土瘠民贫，山多田少，男子谋生，各抱四方之志，而家事多任之妇人。故乡村妇女耕田、采樵、织麻、缝纫、中馈之事，无不为之，之于古，盖女工男工皆兼之矣……古乐府所谓‘健妇持门户，亦胜一丈夫’，不啻为吾州之言也。”
  客家妇女勤劳、刻苦与俭朴这一传统习俗，不仅在闽、赣、两粤客家地区保留，就是远徙四川，乃至海外的客家妇女亦如此。
  客家妇女的勤劳俭朴精神堪称表率。客家妇女劳动强度是很大的，往往日出而作，日入而息。她们在妆束上尤为素淡，既轻视粉饰之美，又轻视衣着打扮，这里也包含了节俭的意思。由于勤劳俭朴已成为传统美德懿行，所以对女儿的教育，很注重所谓“家头教尾”、“田头地尾”、“灶头锅尾”和“针头线尾”四项妇工。
　　所谓“家头教尾”就是要她们养成黎明即起，勤劳俭约，举凡内外整洁，洒扫洗涤，上侍翁姑、下育子女等各项事务，都料理得井井有条；“田头地尾”，就是播种插秧，驶牛犁田，除草施肥，收获五谷，勿使农田耕地荒芜；“灶头锅尾”指烧饭煮菜、调制羹汤、审别五味，样样都能得心应手，学就一手治膳技能，兼须割草打柴以供燃料；“针头线尾”就是对缝纫、刺绣、裁补、纺织等件件都能动手自为。
　　按客家传统习俗，只有学会了这些妇工，才算是能干的、合格的、标准的女性，才能嫁个好丈夫。民间歌谣《客家好姑娘》，生动而又具体地反映了这一习俗：
　　勤俭姑娘，鸡鸣起床。梳头洗面，先煮茶汤。
　　灶头锅尾，光光昌昌。煮好早饭，刚刚天亮。
　　洒水扫地，挑水满缸。吃完早饭，洗净衣裳。
　　上山捡柴，急急忙忙。淋花种菜，炖汤熬浆。
　　纺纱织布，唔离房间。针头线尾，收拾柜箱。
　　唔说是非，唔取荒唐。爱惜子女，如肝如肠。
　　留心做米，无谷无糠。人客来到，细声商量。
　　欢欢喜喜，捡出家常。鸡蛋鸭卵，豆豉酸姜。
　　有米有麦，晓得留粮。粗茶淡饭，老实衣裳。
　　越有越俭，唔贪排场。就无米煮，耐雪经霜。
　　捡柴出卖，唔蓄私囊。唔偷唔窃，辛苦自当。
　　唔怪丈夫，唔怪爷娘。能够咁样，真好姑娘！
　　恰恰相反，在客家地区，懒惰的妇女则要被人讥笑为“懒尸麻”。民间歌谣：《懒尸妇道》非常形象而又辛辣地讽刺了懒惰贪谗的女人：
　　懒尸妇道，讲起好笑。半昼起床，喊三四到。日高半天，冷锅死灶。水也不挑，地也懒扫。发披髻秃，过家去嬲。讲三道四，呵呵大笑。田又不耕，又偷谷粜。家务不管，养猪成猫。上墟出入，一日三到。煎堆扎粽，样样都好。（无）钱来买，偷米去交（交换）。老公打哩，开声大叫（音叫，哭）。去投外家，目汁（眼泪）像尿。外家伯叔，又骂又教。爷骂无用，哀（娘）骂不肖。归不敢归，嬲不敢嬲。送回男家，人人耻笑。假话投塘，瓜棚下嬲。当年娶她，用银用轿。早知如此，贴钱不要。
　　长期流传下来的民间歌谣，不仅是当地人民喜怒哀乐、爱憎好恶等思想感情的抒发，也是当地人民的社会生活、风俗习惯的一种真切的体现。客家民谣亦如是。
　　正因如此，不少外国人士对客家妇女大为赞叹。曾在客家地区居住多年的美国传教士罗伯·史密斯在他所著的《中国的客家》一书中说：“客家妇女真是我所见到的任何一族妇女中最值得赞叹的了。在客家中，几乎可以说，一切稍微粗重的工作，都是属于妇女们的责任。如果初到中国客家地方住居的，一定会感到极大的惊讶。在乡村中耕田种地的，上深山去砍柴的，几乎全都是女人。她们做这些工作，不仅是能力上可以胜任，而且在精神上非常愉快，因为她们不是被压迫的，反之，她们是主动的。”在没有什么财产的家庭里，男子既无支配妻子的动机，妻子也不能依赖丈夫生活。应该说，以“出得厅堂，入得厨房”，勤劳、刻苦与俭朴著称于世的客家女孩子是“妇女创造文明”的象征。罗伯·史密斯的话虽然说得有点偏颇，但的确反映了客家妇女那种能干重活、脏活、累活等高强度、超负荷的重体力活的特点，这是其他地区妇女所不能比拟的。