河源乡情报

  上世纪八十年代以前，东江河岸边随处可以看见一片片的甘蔗林。每到深秋甘蔗收割的时候，蔗农们就在甘蔗地用粗大的竹子、稻草等盖成一个炼蔗糖的土榨糖坊，也就是“糖寮”来生产黄糖。糖寮开榨的时候，大人们便会昼夜不停的忙着制糖，小孩子也不闲着，伺机偷吃黄糖。那时没有机器，牛是动力的来源，所以就有“十月朝，牛股蔗田飙”这句客家乡间的俗语，来形容农村榨糖的场景。
  糖寮建在甘蔗田中免去了运输甘蔗的环节，方便榨糖，一般占二百多平方米，分为榨蔗间和煮糖间两大部分，周围就是堆放柴火和甘蔗的地方。蔗农们将收割的甘蔗一条条削去叶子，砍下根须和尾巴。留精壮的甘蔗尾巴，在潮湿的沙堆里埋养起来，用作来年春天甘蔗地的种子。甘蔗尾巴和新鲜叶子，便是耕牛的口粮。而干的叶子和压榨后的甘蔗渣，可以当柴烧。余下的大部分则是榨糖用的。
  榨蔗间是用牛力拉动两个大“绞石”榨取甘蔗汁的，两个“绞石”并排立在一个大石板上，每个高几十厘米，直径也有几十厘米，用坚硬的大麻石制作而成，达千斤之重。两个“绞石”的底部和顶部中心各有一个六角形凹坑，用于嵌入木桩做轮轴，底部木桩镶入大石板的圆坑中，顶部木桩安装一块大的厚木板固定轴心，然后在其中一个“绞石”连接一根粗长稍弯的转杆。两个“绞石”圆面的上端有若干等距离的小凹坑，嵌入质地坚韧的厚木片，作为“绞齿”。只要将转杆套到两头牛上，较壮的牛安排在里面，让人赶着牛拉动转杆绕场转，一个“绞石”转动，另一个也由于“绞齿”带动反方向转动起来。这时候把削好的甘蔗送入两个“绞石”缝隙中，甘蔗汁就榨出来了，一般甘蔗要三次才能挤干，蔗汁随石板流入大木桶中。大木桶能装好几百斤甘蔗汁，待满后由几个大人抬到煮糖间熬煮。
  煮糖间由几口大锅和临时搭建的土灶台简单的构成。虽然设备简单但是煮糖可是个技术活，糖的好坏，全凭煮糖师傅一人控制，一般由水平高经验足的师傅掌锅。每两个大锅为单位，甘蔗汁先在第一个大锅中用武火煮上一段时间捞出泡沫等杂质后，再舀到第二个大锅中用文火继续熬煮，第一锅再倒入新汁，待第二锅成糖浆后放入适量石灰，然后倒在涂了糖泡的竹席上等糖浆结晶成块，用刀划痕，再沿刀痕掰开成片状，黄糖片就这样制成了。这时孩子们的机会来了，趁大人们不注意的时候迅速出手，即使没偷着大块的黄糖，检着了黄糖碎末也同样开心。
  据了解，上千斤的甘蔗汁才能制成一两百斤的黄糖，更别说要用多少斤甘蔗了，所以说旧时制糖是个艰苦低效的过程。这种压榨甘蔗汁的生产方法直至上世纪七十年代才完成历史使命，退出历史舞台。随着生产的进步，糖寮的渐渐消失，东江两岸再也见不到成片延绵的甘蔗林了。