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  客家山歌有较强的艺术想象力。如：“新打戒指九连环，一个连环交九年；九九还归八十一，还爱相交十九年。”客家山歌中万事万物都是有感情、有生命的，戒指本来是没有感情的饰物，但它一般又多作“定情信物”，因此，歌中的戒指便成了爱情的见证，表现了男女同结百年之好的炽热恋情；“见妹挑担百二三，阿哥心头着一惊；心想同你分多少，又见人多唔敢声。”歌中叙述了客家妹子勤劳能干，长途能挑担一百二三十斤，使男的为之吃惊心疼的同时，细致刻画了男青年对情人既关心又怕羞的复杂心情，抒情叙事，浑然一体。
　　著名词作家阎肃认为，客家山歌极具艺术开发潜力和价值。他说：“客家山歌的即兴演唱和含蓄的意境、多达100多种的曲调触动了大家的灵感。我们将运用客家山歌的音乐旋律，创作出一批兼具时代感和客家风味的新山歌，将客家山歌发扬光大。”
　　著名作曲家徐沛东认为，客家山歌流传了千百年，保留了很多古语的成分，具有很高的鉴赏价值。作为一种艺术形式，也应该与时俱进，要在原来山歌的基础上有所创新，用今天的眼光和时代的特征来审视山歌，以此为灵感，把客家风情融入到歌曲的创作中去。
　　著名作曲家陈小奇指出，客家山歌由于语言的局限性，限制了它在全国的传播。但它的旋律在全国却是首屈一指，在编配上可以有较大的变化，结构也只有四五句，所以有更大的发展空间。他表示，客家音乐的创作素材非常丰富，目前艺术界对此开掘得还不够充分。
　　专家们认为，当前要振兴和繁荣客家山歌文化，应当走双管齐下的路子：既要整理和保存原腔原板的山歌资料，又要鼓励创作具有时代气息的新山歌。把传统和时代的东西糅在一起，使传统山歌焕发出时代的艺术魅力，从而带动和推进地方经济的发展。
　　客家山歌的内容广泛，语言朴素生动。歌词善用比兴，韵脚齐整。歌词句式为7字4句，每句为“2、2、3”的组合。词曲不固定，一般都是即兴编唱。可以一曲多词，反复演唱。客家山歌的曲调各地不同，即使是同一地区的曲调，也因不同歌手演唱而有差异。它有多种腔调的变化，并有不同的名称。大致有下面几种：
　　号子山歌，亦称山歌号子。多采用“哟嗬哈”等衬词，只有一个长乐句，在高音区相邻两三个音之间进行，散板，节奏自由，用假声唱，声音高亢。
　　正板山歌，也叫四句板山歌。由4个乐句组成，结构工整对称，是客家山歌中流传最普遍的一种曲式。
　　四句八节山歌，歌词4句，八节是指8个乐句。是把1句歌词分作两个乐句来唱，词中夹以较多的衬词，其曲调是在正板山歌的基础上发展而成。
　　快板山歌，也叫急板山歌。歌词无衬词，曲调无拖腔。它是用正板山歌的曲调，把节奏紧缩，将速度加快来演唱。
　　叠板山歌，亦称叠字山歌。歌词中插上较多的叠字叠句，有时多达数10字。其曲调的开头与结尾，基本上保留正板山歌的特点，中间则由于采用叠字叠句而扩充了曲调，演唱时近似数板。
　　五句板山歌，歌词为7字5句，曲调是正板山歌的扩充。
　　客家山歌调式多为羽调式和徵调式；一般多采用四声，羽调式为la、do、re、mi，徵调式为sol、la、do、re。曲调进行时，羽调式常采用la—re（反行是re—la）或la—mi(反行是mi—la)；徵调式常采用sol—la—do—re（反行是re—do—la—sol）。用音非常简练，有的山歌只采用两个音，如福建宁化的《新打梭标两面光》，江西铜鼓的《急板山歌》等，只采用re、la两个音。