河源乡情报

  牛文化作为一种重要的农业文化，在中国各个历史朝代中都有丰富的表现形式。同样，在客家地区河源市紫金县也流传着春日里“舞春牛”的习俗。
  舞春牛，又可叫做春牛舞。关于舞春牛的起源，紫金县紫城镇流传着这么个传说：旧时县官每逢开春，便带下属和子民，肩挑祭品，牵着牛到五谷庙祭祀神农，祈求风调雨顺、五谷丰登。祭祀后，县官便亲自扶犁驱牛下田，称为“示耕”，示意春耕季节已到，农民应立即动身备耕。随着时间的推移，这种传统的民俗活动便演化为舞春牛。每当丰收年景，农民们便与牛共舞、与牛同乐，希望开春又有好收成。
  近年来，紫金春牛舞曾多次作为传统歌舞节目远赴香港、深圳等地演出，当地的人们群众都为春牛舞的灵活灵现、生动形象叫好不绝。在春牛舞尚未被搬上舞台之前，它只是一种散落于乡间的民间艺术，而且在表演上非常“简陋”：仅由一人提着由竹篾编造而成的“牛身”在作表演，欠缺了生动活泼。到了上个世纪六十年代中期，由于紫金县某业余文化宣传队的队员多数是来自有春牛舞演出经历的山村，于是他们首次把传统的春牛舞搬上了紫金县民间文艺会演的舞台。虽然那次只是几个简单的“牛的动作”，而且春牛歌也只有那么几句，但这一种颇具客家特色的民间表演艺术，立即引起了艺人们的关注。从此，拥有客家山歌独特唱腔的春牛歌、表现客家人勤劳乐业的春牛舞便走出了“深闺”，登上了表演舞台。
  经过众多专业人员的几番努力，春牛舞得到了很好的改进。改进后的“春牛”由篾片扎制，糊纸后用彩笔绘成。绘好后的“春牛”长脸大鼻，双角两耳突出，眼睛圆而有神。“牛身”则用布缝制，上面绘制牛毛花纹，而“牛尾”则是用黄牛或水牛的尾毛扎成。“牛肚”为空心，便于在表演舞春牛时由演员背起或抬动。完工后的“春牛”，惟妙惟肖，严然一头健壮的牛。最特别的是，“牛脖子”上还要挂上鲜艳抢眼的红花。挂红花的意义有三：一是作为一种装饰；二是象征春天百花齐放；三是象征吉祥。在表演方面，春牛舞也有了很大的改良。不仅配上了曲调流畅、节奏明快、旋律优美、抒情的春牛歌，还增加了例如“伸舌头”、“打滚”、“摇尾巴”等许多活泼可爱的牛动作。而内容则大多设为庆贺五谷丰登、祝愿风调雨顺、二十四个节令农事等，主要分为说唱、对唱、对白。舞春牛的道具除了最主要的“春牛”，同时还增加了木犁耙、花篮等辅助道具。
  每逢春节至农历二月初二，民间自愿组成的舞春牛队，就会走村串寨，为群众表演舞春牛。舞春牛开始时，年轻的牧童背着犁、赶着“春牛”首先登场，并用黄牛调歌颂犁和牛。然后，扮演小村姑的女演员就会出场与“驶牛”的牧童进行山歌对唱和舞蹈表演，或用喂草、洗刷、抚背等动作，表现对牛的呵护。通常表演时，都是戏里戏外同声欢呼，气氛浓烈融洽，所到之处必定深受群众欢迎。
  舞春牛是一种颇具客家特色的牛耕文化和民间艺术，表现了客家人对未来生活的美好祈求和对客家农耕的欢乐。