河源乡情报

  客家农村有句俗语：“牛是农家宝，每日少不了”。在上世纪八十年代以前，客家农村的水田和旱地里的犁地耙田等农活都要靠壮年劳动力——“驶牛”师傅来完成。所谓“驶牛”，就是赶牛耕地。那时候没有农业机械化，耕地全靠耕牛。耕地是一项非常辛苦的活计，每天天未亮，鸡未啼的时候，就必须起床赶着耕牛下地。
  “驶牛”在中国农村从来都是成年男子的工作，“驶牛”师傅一般都是身体健壮的农民，必须熟悉牛以及犁耙。“驶牛”师傅所用的犁和耙都有一定的重量，在“提犁”和“掺耙”时要用较大的力气，驶牛时师傅口里还会发出“嗨、嗨”的吆喝声。
  说起“驶牛”，一个插图早已在脑海里形成：在大太阳底下，农民脖子搭着擦汗的毛巾，扶着沉重的犁，踩着软硬不一的泥土，吆喝着牛儿艰难地往前走。犁田的师傅常常在屁股后面吊个“笆篓”（一种竹制的容器，入口小下端大），一手握住犁把，一手握着“驶牛条”（用于鞭打耕牛），见到显眼的黄鳝或泥鳅，就把“驶牛条”合到握住犁把的手上，腾出一只手来捉它们装进“笆篓”里，通常一天下来，就有一餐美味的黄鳝、泥鳅下饭了。对“驶牛”不是很熟练的人来说，“驶牛”就是很累的活，你会觉得老牛就好像故意和你作对一样，磨磨蹭蹭，走走停停。不一会儿，二三十斤的铁犁累得你双手发酸，却又只能战战兢兢地跟在牛老兄屁股后面，敢怒不敢言，生怕它一生气就不走了。听驶牛”师傅说，犁田也需要一点小诀窍：左手用力扶犁，尽量不让它左右晃，右手拿着牛绳和长竹条，牛偷懒时不能纵容，要用竹条轻轻打它屁股，催它上路。至于它随地大小便的坏习惯，鞭打都起不了作用，也只能将就一下了。
  前几年下乡采访，看过好几次“驶牛”师傅犁田，只见师傅熟练地套犁、吆喝、扶犁、犁田，动作有板有眼，一气呵成。老水牛也乖乖地听他使唤，师傅指东它不敢往西，漂漂亮亮地犁了一个来回。 　
  转眼间，改革开放整整30年，“脸朝黄土背朝天”的耕作方式早已成为历史，农业机械化是最平常不过的事情。时下农村农户养牛少，把耕田的任务转给“铁牛”。于是，耕牛犁田被“铁牛”(拖拉机)所取代。“铁牛”既迎合当前农田的需要，也为家庭创造更多的收入。