河源乡情报

  林寨街市原在老墟坝（今石镇兴农村），清乾隆四十五年癸已岁（1781年），林寨发生特大水灾，毁塌老墟坝大部份店铺，乡民们认为老墟坝地势低洼，不适于做商贸集市，更不适货物存放流转，于是一致迁移到新街。
  林寨大岭山下新街市，傍依俐江，江岸建有四个大码头（含对岸一个）。街长约一华里，分成两排店铺，街头为大兴街，街尾是大成街，设有街门闸口、商铺、外商会馆、蚕丝厂、染织厂、耕牛市场、神坛文庙、戏台球场，井然有序。很多临河商店后门有小船坞，方便装卸货品。开街初时，和平境内的竹木、茶叶、东庄纸、草木灰、茶麸等土特产经销南粤各埠。特别是粮溪山上大面积种植的“六安茶”名噪一时，“六安茶”经客商传入南洋新马泰，以解当地屙呕瘟疫，这治痢奇药，使林寨街市声名大振。一时间和平阳明镇、合水街、粮溪乌坭坑、公白石灰坳等地商贾蜂拥而来，林寨街市商贸随之兴盛。
  开街之初，新街交通靠横水渡船。没几年，商家富户迅速暴富，大家纷纷捐资建起一座二十一个桥墩的俐河桥（当时是东江溯江而上第一桥）。桥间有四个石级口，偶遇装货紧张，船只多在桥石级临时卸货，当年货运兴盛可见一斑。省城、潮州、汕头、兴宁、梅县、江西三南、福建漳州、老隆、河源及周边各地客商云集林寨。较早旅居新加坡的华侨陈桂源与陈锦钧合伙经营的逢源栈各省杂货苏杭布匹商店，是林寨地区最早与侨民合营的超市式商铺。
  旧时林寨街市分成十二行，即赌博、杂货、猪肉、油、谷米、青菜、布匹洋纱、松脂茶叶土特产、柴炭木材山货、桑蚕席草种植加工、石灰茶麸、车船运输业，行行经营有道，互补相承。大家不会欺行霸市，生意靠仁义，处事和为贵。林寨陈姓村民谋生门路更广，各小村都以小农经济形式，村自为政蓬勃发展。旧时有：“上镇搓麻绳索，下楼罗卜豆角，松仁杀猪上桌，桥背撑船出角，坳头竹蔑没驳（不会断的意思），严村石灰作茔（很多的比喻），兴昌织布硬确（很厚的意思）、下镇最兴赌博”之说。活生生勾勒出各村各屋谋生的手段，大家都要靠拳头产业，占据市场，各领风骚，形成特色。上镇村旱地多种黄麻，兴盛绞绳索手工业，下楼上楼村靠种蔬菜，松仁下村杀猪的屠户多，坳头村堤岸边上种竹多的村民靠竹器加工为活，严村山中石灰石多，自然他们也是烧石灰的好手，兴昌村能工巧匠多人人会织布，下镇村临近街市很多人无所事事，大家趋于赌场狂赌滥赌。林寨出产石灰柿饼、松香、蔬菜、釉石，蚕丝是很丰富的，加上周边盛产船塘黄沙梨、东水马增茶、古寨铁锅、彭寨长沙米粉等特产都在此处倾销。外地客商云集，每逢农历三、六、九墟日，卖货的、卖艺的、耍猴戏的、挑货郎担的云集而来，小镇变得文化气息浓厚，街市里人来人往，驿道中车水马龙。街市上长年驻有官兵，即使是东江上有名的恶魔刘太阳，对林寨也敬畏三分，因为狡免三窟，他也要留条后路，以便一朝落难，也好有处可藏。故林寨的社会风气相当稳定，被誉为小香港。
  林寨是粤赣官道古驿站，与四邻乡镇接壤都在10公里左右，这里有一班掮夫，长途队是很出名的，他们结队挑盐到江西基本上不怕拦路打抢的；周边四邻挑货的是短途运输，加上抬轿的、码头搬运的、这支队伍很庞大，当年流行这样一句话：“只要你有力气，在林寨街就不会饿死你”。
  林寨街河段有一大港湾，是天然的泊船、扎木排的好地方。每年大量的木材，自九连山林地砍筏后，扎成小排到林寨港扎成大排，运到老隆、东莞、省城等地，林寨港湾上游是林寨桥，桥墩是放排的最大障碍，因水势汹猛，水道弯曲，稍不慎就会拆断成排，前功尽弃，故很多排客称林寨桥为“鬼门关”。